Ｃ型肝炎ウイルスは、最近、日本の肝臓癌の原因として大変重要になってきました。今まではＣ型肝炎ウイルスの感染は輸血や血液製剤が主要な経路でしたが、これらが激減した今では、母子感染が重要な感染が経路として残っています。

  それではどんなときに母子感染が起こりやすいのでしょうか？現在までに明らかになっているのは、ＨＣＶ抗体が陽性であってもＨＣＶ ＲＮＡが検出されないときには母子感染は起こりません。母子感染が起こるのは母親がＨＣＶ ＲＮＡ陽性の場合であり、感染率は約１０％です。母親の血中ＨＣＶ ＲＮＡ量が多い場合でも全例に感染が起こるわけではないので、ＨＣＶ母子感染にはまだわかっていないほかの要因もあるようです。

 次に分娩方法と感染については、帝王切開と経腟分娩には差がないという報告がほとんどでしたが、最近の研究では経腟分娩での方が高率に感染が起こっているようです。しかしながら、ＨＣＶ感染のその後の病態がそれほど深刻とはいえず、単にＨＣＶキャリアというだけで帝王切開の適応にはなりません。母乳による感染については、母乳中にはＨＣＶ ＲＮＡが検出されず、母乳哺育時と人工乳哺育時の間に差は認めれれません。母乳哺育による感染はありません。ＨＣＶキャリア妊婦から出生した児がＨＣＶ ＲＮＡ陽性になるのは分娩直後から１ヶ月以内です。従って、感染の多くは分娩時にすでに起こっていると推定されますから、ＨＣＶ ＲＮＡが陽性だけで母乳哺育を禁じる必要はないでしょう。

  ＨＣＶ ＲＮＡ陽性の赤ちゃんは血清トランスアミラーゼ上昇を示しますが、臨床的には全くの無症状で発育もほぼ正常です。自然経過でＨＣＶの排除が起こる可能性が３歳過ぎまでありますから、インターフェロンなどの積極的な治療はせずに経過を診るのがよいでしょう。なお、ＨＣＶ感染によって、死亡率の高い劇症肝炎を発症した報告はいままでにはみられていません。