発病すれば治療が難しいＡＴＬ（成人Ｔ細胞白血病）のキャリア（未発症のウイルス保有者）は、以前は九州・沖縄地方に多いとされていました。しかし近年、都市への人口移動などにより、関東・近畿にも拡大しています。

－ＡＴＬとは何ですか？

　ＨＴＬＶ－１ウイルスが引き起こす血液のがんです。血液の中でも免疫に関係するリンパ球に、このウイルスは潜んでいます。
 

－キャリアとは何ですか？

　ウイルスが体内に入っても、実際に発症する人はほんの一部とされます。ウイルスを持っているが、発症していない人のことを「キャリア」と呼びます。
 

－キャリアからの発症率はどれくらいですか？

　ほとんどのキャリアが発症しませんが、４０歳を過ぎると年間で約１０００人に１人が発症するといわれています。発症の平均は６０歳程度で、発疹やリンパ節が腫れる初発症状に始まり、目の病気や下半身麻痺等が起こります。治療が困難なことも多いとされています。
 

－妊娠中に検査をするのはなぜ？

　主な感染経路は、母親から子どもへの母乳を介した母子感染で、乳汁に含まれるリンパ球の中にウイルスは潜んでいます。しかし、授乳を３カ月で止めると、赤ちゃんへの感染はほとんど起こらないことがわかっています。
 

－赤ちゃんへの感染したかどうかはどうやってわかりますか？

　３歳過ぎの交代検査でほぼ判明します。より早く知りたいときは、１歳過ぎに抗体検査を受けることもできます。しかしその際の結果が陰性でも、その後感染する可能性がありますので、３歳以降に再検査されることをお勧めします。