おもに犬や猫、牛、豚などに感染するといわれる寄生虫・トキソプラズマ。妊娠中に初めてこのトキソプラズマに感染すると、胎児にも影響が及び、先天的な異常が起こることがあるそうです。詳しく聞きました。

　―トキソプラズマとは何ですか？
　 人畜共通感染症を引き起こす寄生虫の一種です。おもに犬や猫、牛、豚、馬などに感染しますが、人間に感染することもあります。人間の場合は、幼稚園や小学 校の砂場などで、猫や犬の糞便に触れることで感染します。こういった過去の感染に関しては、治療の必要はありません。しかし、最近では清潔志向のため、妊 娠中に始めて感染することがあり、その際に赤ちゃんに先天性な異常が起こる場合があります。

　―どうやって感染するのですか？
　トキソプラズマは経口感染です。例えば、ガーデニングなどの土いじりの後、手を洗わずにいると、指についた虫の卵が口から摂取されます。また生ハムや生肉から感染することもあります。

　―赤ちゃんへの影響について教えて下さい。
　目の病気や水頭症、精神神経の異常、肝臓や脾臓（ひぞう）の腫れなど、さまざまな症状が報告されています。ただし、感染しても症状が出ないこともあります。

　―感染の予防法は？
　生の肉類を摂取しないこと、また、ガーデニングなどの土いじりには十分注意しましょう。普段から手を入念に洗う習慣を、身につけることも大切です。

　―感染した場合の治療法は？
　本当に感染したかどうか詳しく調べるために、「ＩｇＧアビディティ」を測定する検査があります。この検査で感染が疑われれば、抗生物質の服用で治療が可能です。