－経口避妊薬について教えてください。

経口避妊薬は、飲み忘れや飲み間違えさえなければ、避妊がきちんとできるだけでなく、いくつもの副効用があります。たとえば、月経痛の軽減、いわゆる月経困難症の治療に役立つほか、月経の周期が２８日前後になりますので、仕事や勉学などの計画が立てやすくなります。また、月経の量が減ることで貧血になりにくくなり、ニキビや多毛症の改善にも期待できます。さらに、５年以上連続で服用した場合、子宮体がんや卵巣がんになりにくくなったという報告もあります。

－服用すると、メリットがたくさんあるのですね。

しかし、こうした副効用の一方で、副作用が起こることもあります。副作用としては、吐き気や嘔吐（おうと）、むくみ、黄疸、かゆみ、乳房痛や下腹痛、不正性器出血など挙げられますが、これらは服用さえやめれば軽減できます。ところが最近、経口避妊薬の一つ、低用量ピルによる死亡例の報告がありました。経口避妊薬を服用している時に次のような症状が表れたら、ＣＴやＭＲＩなどの画像診断や血液検査ができる総合病院などで至急受診してください。①足が痛くてむくんできた②頭がとても痛い③目が見えにくくなってきた④胸が苦しくて息ができない。これらは血液の塊が血管に詰まることで起きる症状で、命に関わることもあります。特に喫煙をしている人は、経口避妊薬を服用する場合は十分に気をつけてください。